口臭不是一种独立的疾病，而是一种症状。引起口臭的原因有：
1．食物性口臭：吃了葱、蒜、韭菜、鱼虾、羊肉等食物后，常可发生食物性口臭。不过，停用这些食物，口臭l～2天会自然消失。细嚼茶叶和枣会减轻口臭。
2．腐败性口臭：多由于口腔不卫生引起，如早晚不刷牙，饭后不漱口，堆集在牙龈缘上的牙垢和嵌塞牙缝里或龋洞内的食物残渣，发酵腐败后散发出变臭的气味。另外患有龋齿、牙周病以及口腔内的坏死炎症，如坏死性牙龈炎、恶性肉芽肿等疾病，都会发生显著的腐败性口臭。所以在注意刷牙外，还要及时对这些疾病进行治疗。
3．馊性口臭：俗称酸性口臭，多见于儿童，是胃肠功能障碍所引起的一种消化不良症。经治疗，胃肠功能恢复后，口臭也就消失。
4. 脓性口臭：小儿鼻腔异物、萎缩性鼻炎、鼻窦炎、化脓性扁桃体炎、肺脓疡、支气管扩张等疾病的病灶处形成溃疡、糜烂、化脓，可引起口臭。消除病灶后，口臭也会随之消失。
5．烂果味口臭：见于糖尿病患者，呈丙酮气味或烂苹果气味。糖尿病治好后，这种口臭会跟着消失。
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